„Ołówkiem i pędzlem” Historia Sztuki – Część 5 – Theodore Gericault

Wielu wybitnych malarzy, tworząc przez całe lata interesujące, często bardzo ważne obrazy, czeka na powołanie do istnienia dzieła swojego życia. Do takich należy wybitny przedstawiciel francuskiego romantyzmu Theodore Gericault (1791 – 1824). Studia w paryskiej szkole rysunku i malarstwa. Twórca scen batalistycznych, malarz koni, autor pełnych napięcia portretów ludzi obłąkanych  (pacjentów szpitala psychiatrycznego), stworzył w 1819 roku Tratwę Meduzy. Obraz przedstawia scenę tragedii, jaka wydarzyła u wybrzeży Afryki. Po rozbiciu okrętu Meduza część jego pasażerów ulokowana została na prowizorycznej tratwie o powierzchni 20 x 7 metrów. Dryfowali na niej kilkanaście dni bez zapasów pożywienia i niezbędnej do przetrwania słodkiej wody. Jest wysoce prawdopodobne, że podczas tej dramatycznej podróży dochodziło do aktów kanibalizmu. Ze 147 osób przetrwało jedynie 15. Gericault przedstawił na swym monumentalnym płótnie o wymiarach 419 x 716 moment ratowania zdesperowach rozbitków.  Różne hipotezy głoszą, że artysta ten, sam z usposobienia ekscentryk, bardzo dokładnie przygotowywał się do pracy nad obrazem. Prawdopodobne jest, że jego pracownia zamieniła się na długi czas w kostnicę, w której artysta, oddychając zapachem śmierci,  dokładnie studiował poszczególne detale rozkładającego się ciała ludzkiego. W swym dziele perfekcyjnie zastosował wszystkie środki malarskie, by oddać pełen dramatyzm sceny. Mocne kontrasty światłocieniowe, ekspresyjna kompozycja, dynamika układów poszczególnych postaci, oddają w sposób mocny i  przekonywający tę ogromną tragedię. Obrazują także walkę człowieka z żywiołem, lecz przede wszystkim pokazują obojętność ludzi wobec samych siebie.    Obraz jest szczegółowo omawiany podczas wykładu o pracowniach znanych malarzy prowadzonym w

pracowni Moduł Kurs Rysunku Warszawa.